Tyynellämerellä noin 600 kilometriä Ecuadorin rannikosta länteen sijaitsevat Galápagos-vulkaaniset saaret tunnetaan rikkaista ekosysteemeistään ja endeemisistä eläinlajeistaan. Tämä inspiroi Darwinin lajien evoluutioteoriaa. Tiedetään, että ravintoainerikasten nousu syvät vedet pintaan tukee kasviplanktonin kasvua, mikä auttaa Galápagosiaon rikas ekosysteemi kukoistaa ja ylläpitää. Mutta mikä ohjaa ja määrää syvän vesien nousua pintaan, oli toistaiseksi tuntematon. Viimeisimpien tutkimusten mukaan paikallisten pohjoistuulien aiheuttama voimakas turbulenssi valtameren ylärintamalla määrää syvän vesien nousun pintaan.
Galápagos-saaristo Ecuadorissa on merkittävä rikkaasta ja ainutlaatuisesta biologisesta monimuotoisuudestaan. Galapagosin kansallispuisto kattaa 97 % saarten maa-alasta, ja saarten ympärillä olevat vedet on Unescon nimeänyt "meren biosfäärialueeksi". Värikäs meri lintuja, pingviinit, meren leguaanit, uivat merikilpikonnat, jättiläiskilpikonnat, erilaiset meren kalat ja nilviäiset sekä saarten ikoniset kilpikonnat ovat ainutlaatuisia saarella kotoperäisiä eläinlajeja.
Galápagos on erittäin merkittävä biologinen hotspot. Se tuli tunnetuksi maailmanlaajuisesti, koska se liittyi maamerkkiteoriaan evoluutio by luonnonvalinta. Brittiläinen luonnontieteilijä Charles Darwin vieraili saarilla jo vuonna 1835 ollessaan matkalla HMS Beaglella. Saarten endeemiset eläinlajit inspiroivat häntä käsittämään teorian lajien alkuperästä luonnonvalinnan avulla. Darwin oli huomannut, että saaret erosivat fyysisistä ja maantieteellisistä ominaisuuksista, kuten maaperän laadusta ja sademäärästä. Samoin kasvit ja eläinlajit eri saarilla. Huomattavaa on, että jättiläiskilpikonnan kuorien muodot olivat erilaisia eri saarilla – toisella saarella kuoret olivat satulan muotoisia, kun taas toisella kuoret olivat kupolin muotoisia. Tämä havainto sai hänet miettimään, kuinka uusia lajeja voi syntyä eri paikoissa ajan kuluessa. Darwinin Lajien alkuperä -teorian vuonna 1859 julkaisemisen myötä Galápagossaarten biologinen ainutlaatuisuus tunnustettiin maailmanlaajuisesti.
Koska saaret ovat vulkaanista alkuperää, ja niissä on keskimääräinen sademäärä ja kasvillisuus, yksi kysymyksistä on selittää tekijöiden vuorovaikutusmekanismit, jotka tukevat ja ylläpitävät tällaista rikasta ekosysteemiä, joka koostuu ainutlaatuisista villieläinten elinympäristöistä. Tämä ymmärrys on tärkeä arvioitaessa ja lieventäessä saarten haavoittuvuutta nykyisille ympäristötodellisuuksille, kuten ilmastonmuutos.
Jo jonkin aikaa on tiedetty, että ravinnerikkaiden syvien vesien nousu (nouseminen) meren pintaan saarten ympärillä tukee kasviplanktonin (mikroskooppiset yksisoluiset fotosynteettiset organismit, kuten levät) kasvua, jotka muodostavat ravinnon perustan. paikallisten ekosysteemien verkkoja. Hyvä kasviplanktonpohja tarkoittaa, että ravintoketjussa eteenpäin olevat olennot viihtyvät ja kukoistavat. Mutta mitkä tekijät määräävät ja ohjaavat syvän vesien nousua pintaan? Viimeisimpien tutkimusten mukaan paikalliset pohjoistuulet ovat avainasemassa.
Alueellisen valtameren kiertomallinnuksen perusteella on havaittu, että paikalliset pohjoistuulet valtameren ylärintamilla synnyttävät voimakkaan turbulenssin, joka määrää syvän vesien pintaan nousun voimakkuuden. Tämä paikallinen ilmakehän ja valtameren vuorovaikutus on Galápagossaarten elämisen perusta ekosysteemi. Kaikessa ekosysteemin haavoittuvuuden arvioinnissa ja lieventämisessä on otettava tämä prosessi huomioon.
***
Lähteet:
- Forryan, A., Naveira Garabato, AC, Vic, C. et ai. Galápagosin nousu, jota ohjaavat paikalliset tuulenrintaman vuorovaikutukset. Tieteellisten raporttien osa 11, artikkelinumero: 1277 (2021). Julkaistu 14. tammikuuta 2021. DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-020-80609-2
- Southamptonin yliopisto, 2021. Uutiset -Tutkijat löytävät Galápagoksen rikkaan ekosysteemin salaisuuden Saatavilla verkossa osoitteessa https://www.southampton.ac.uk/news/2021/01/galapagos-secrets-ecosystem.page . Pääsy 15 tammikuussa 2021.
***
