Uusia tarkimpia kuvia tähtienmuodostusalueelta NGC 604 

James Webbin avaruusteleskooppi (JWST) on ottanut lähi-infrapuna- ja keski-infrapunakuvia tähtienmuodostusalueelta NGC 604, joka sijaitsee lähellä kodin naapurissa galaxy. Kuvat ovat kaikkien aikojen yksityiskohtaisimpia ja tarjoavat ainutlaatuisen mahdollisuuden tutkia suuria, nuoria tähtiä kotimme naapurigalakseissa. galaxy, Linnunrata.  

Massiivisen korkea pitoisuus tähdet suhteellisen läheltä, tarkoittaa, että tähtiä muodostava NGC 604 tarjoaa ainutlaatuisen mahdollisuuden tutkia tähtiä heidän elämänsä varhaisessa vaiheessa. Joskus kyky tutkia lähellä olevia kohteita (kuten tähtienmuodostusaluetta NGC 604) erittäin korkealla resoluutiolla voi auttaa ymmärtämään paremmin kauempana olevia kohteita. 

Lähi-infrapunanäkymä:  

Tämän kuvan NGC 604:stä on ottanut NIRCam (lähi-infrapunakamera) JWST.  

Kirkkaan punaisilta näyttävät jänteet ja emissiopakkaukset, jotka ulottuvat raivauksilta näyttäviltä alueilta, tai suuret kuplat sumussa ovat lähi-infrapunakuvan havaittavin piirteitä. Tähtien tuulet kirkkaimmista ja kuumimmista nuorista tähdet ovat kaivertaneet nämä ontelot, kun taas ultraviolettisäteily ionisoi ympäröivää kaasua. Tämä ionisoitu vety näkyy valkoisena ja sinisenä aavemaisena hehkuna. 

Kirkkaat, oranssinväriset juovat osoittavat hiilipohjaisten molekyylien läsnäoloa, jotka tunnetaan polysyklisinä aromaattisina hiilivedyinä tai PAH-yhdisteinä. Tällä materiaalilla on tärkeä rooli tähtienvälisessä väliaineessa ja tähtien muodostumisessa ja planeetat, mutta sen alkuperä on mysteeri.  

Syvempi punainen merkitsee molekyylivetyä kulkiessaan kauemmaksi välittömistä pölystä. Tämä viileämpi kaasu on ensisijainen ympäristö tähti muodostus. 

Erinomainen resoluutio tarjoaa myös käsityksen ominaisuuksista, jotka eivät aiemmin näyttäneet liittyvän pääpilveen. Esimerkiksi Webbin kuvassa on kaksi kirkasta, nuorta tähteä, jotka leikkaavat pölyyn reikiä keskussumun yläpuolelle, ja ne ovat yhteydessä toisiinsa hajanaisen punaisen kaasun kautta. Näkyvässä valossa kuvattaessa Hubble Tila Teleskooppi (HST), nämä näkyivät erillisinä täplinä.  

Keski-infrapunanäkymä:  

Tämä kuva NGC 604:stä on MIRI:n (Mid-Infrared Instrument) tekemä JWST.  

Keski-infrapunanäkymässä on huomattavasti vähemmän tähtiä, koska kuumat tähdet lähettävät paljon vähemmän valoa näillä aallonpituuksilla, kun taas suuremmat viileämmän kaasun ja pölyn pilvet hehkuvat.  

Jotkut tässä kuvassa näkyvät tähdet, jotka kuuluvat ympäröivään galaxy, ovat punaisia ​​superjättiläisiä – tähtiä, jotka ovat viileitä mutta erittäin suuria, satoja kertoja Aurinkomme halkaisijaltaan. Lisäksi osa NIRCam-kuvassa näkyvistä taustagalakseista myös haalistuu.  

MIRI-kuvassa materiaalin siniset langat tarkoittavat PAH-yhdisteiden läsnäoloa. 

Keski-infrapunanäkymä havainnollistaa myös uuden näkökulman tämän alueen monipuoliseen ja dynaamiseen toimintaan. 

Tähtien muodostusalue NGC 604 

Tähtienmuodostusalueen NGC 604 arvioidaan olevan noin 3.5 miljoonaa vuotta vanha. Hehkuvien kaasujen pilvi ulottuu noin 1,300 2.73 valovuoteen. Sijaitsee XNUMX miljoonan valovuoden päässä läheisessä Triangulumissa galaxy, tämä alue on laajuudeltaan laaja ja sisältää monia äskettäin muodostuneita tähtiä. Tällaiset alueet ovat pienimuotoisia versioita kauempana olevista "tähtienpurkaus"-galakseista, joissa tähtien muodostumisnopeus on erittäin korkea. 

Sen pölyisissä kaasukuorissa on yli 200 kuuminta, massiivisinta tähteä, jotka kaikki ovat elämänsä alkuvaiheessa. Tämän tyyppiset tähdet ovat B- ja O-tyyppejä, joista jälkimmäinen voi olla yli 100 kertaa oman aurinkomme massa.  

On melko harvinaista löytää tämä pitoisuus niitä lähistöltä maailmankaikkeus. Itse asiassa omassa Linnunradassamme ei ole vastaavaa aluetta galaxy. 

Tämä massiivisten tähtien keskittyminen yhdistettynä sen suhteellisen läheiseen etäisyyteen tarkoittaa, että NGC 604 antaa tähtitieteilijöille mahdollisuuden tutkia näitä kohteita kiehtovana ajankohtana heidän elämänsä alussa. Joskus kyky tutkia lähellä olevia kohteita, kuten tähtienmuodostusaluetta NGC 604 erittäin korkealla resoluutiolla, voi auttaa ymmärtämään paremmin kauempana olevia kohteita. 

*** 

Viitteet:  

Space Telescope Science Institute (STScI) 2024. Lehdistötiedote – Katsele NGC 604:n jänteitä NASAn Webbin avulla. 09. maaliskuuta 2024. Saatavilla osoitteessa https://webbtelescope.org/contents/news-releases/2024/news-2024-110.html 

***